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Gimmick

 

 

Gimmick… Voilà un terme un peu fourre-tout, dont on aurait bien du mal à trouver la signification originelle… Ce terme connaît un nombre d’emplois impressionnant dans le langage courant ! On le trouve notamment dans le domaine publicitaire, pour désigner un gadget, une nouveauté ; en musique pour parler d’un ensemble de notes entêtant (ou agaçant) que l’oreille retient facilement ; ou encore en sport pour désigner le personnage qu’incarne un catcheur. Un gimmick, c’est aussi une façon de parler, une spécificité du comportement, qui permet d’identifier facilement son auteur. Par exemple, Sarkozy et ses coups d’épaule frénétiques, ou Hollande et son espèce de bêlement, euh, pardon, rire. Bref, le gimmick, c’est une sorte de truc indéfinissable. Pour autant, ce mot vient bien lui aussi de quelque part…

Une sorte d’illusion

Effectivement, on peut retrouver les premières traces de ce terme dans les années 1920 aux États-Unis, où il est né. Pour certains étymologistes américains, « gimmick » viendrait de l’adjectif « gimcrack », qui signifie « de pacotille », « en toc » ou « bidon ». Pour d’autres, ce serait une anagramme de « magic » (« magie »). Logique, puisqu’on employait à l’époque « gimmick » pour désigner un accessoire de magicien. Dans un registre similaire, le terme a connu au début du XXe siècle une certaine popularité au sein des fêtes foraines, où il était synonyme d’outil permettant de réguler le nombre de fois où l’on pouvait gagner à un jeu de hasard, ou, pire, de piper les dés et donc d’arnaquer les joueurs. Bref, un gimmick, c’est une espèce d’illusion et surtout, ce n’est pas sorcier…